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La prescripción de los delitos constituye una institución fundamental del Derecho penal que limita temporalmente la posibilidad de perseguir y sancionar conductas delictivas. En el ordenamiento jurídico español, la prescripción responde a principios de seguridad jurídica, proporcionalidad y eficacia del sistema penal.
Dentro de este marco, los delitos leves —categoría que sustituyó a las antiguas faltas tras la reforma del Código Penal de 2015— poseen un régimen de prescripción especialmente breve debido a su menor gravedad.
El presente artículo analiza el concepto, regulación legal y funcionamiento práctico de la prescripción de los delitos leves en España.
Los delitos leves son infracciones penales de menor gravedad que conllevan sanciones generalmente reducidas, como multas o penas leves. Esta categoría fue introducida por la reforma del Código Penal de 2015, que eliminó las antiguas faltas y las sustituyó por delitos leves o por infracciones administrativas.
Estos delitos se regulan en distintos artículos del Código Penal y se caracterizan por conllevar penas de menor gravedad o penas leves (generalmente multas o trabajos en beneficio de la comunidad).
Entre dichos delitos se incluyen los siguientes:
1.- Delitos contra el patrimonio:
2.- Delitos contra las personas:
3.-Otros delitos:
A pesar de la menor entidad del delito lo cierto es que sí que a diferencia de las antiguas faltas, generan antecedentes penales.
La prescripción de los delitos en España se encuentra regulada principalmente en los artículos 130 y siguientes del Código Penal.
Concretamente, el artículo 131.1 del Código Penal establece que:
“Los delitos leves prescriben al año.”
Esto significa que el Estado pierde la posibilidad de perseguir penalmente el hecho si transcurre ese plazo sin que se haya iniciado un procedimiento penal eficaz contra el presunto responsable.
El cómputo del plazo de prescripción comienza, con carácter general, desde el día en que se haya cometido el delito.
El plazo de prescripción puede interrumpirse cuando antes de que transcurra dicho plazo de un año se inicia un procedimiento judicial contra el presunto responsable de modo que el plazo de un año volvería a empezar su cómputo desde cero. (Art. 132 CP)
Además de la prescripción del delito, el Código Penal también regula la prescripción de las penas.
En el caso de los delitos leves:
Esto significa que, si la pena impuesta por sentencia firme no se ejecuta dentro de ese plazo, el Estado pierde la posibilidad de hacerla cumplir.
En el caso de Delitos Leves los antecedentes derivados de los mismos permanecen registrados por un período de seis meses desde que se cumpla la pena o responsabilidad penal.
Es decir, una vez cumplida o extinguida la pena el Registro de Antecedentes penales puede ser cancelado automáticamente por el transcurso de seis meses previa solicitud dirigida al Registro Central de Penados y Rebeldes del Ministerio de Justicia.
Para cualquier duda o consulta estaremos encantados de atenderlos en el despacho….
Autor: Ana Otero Rodríguez
Abogada Ejerciente Colegiada Nº 1568 ICA Lugo
10 de marzo, 2026
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